함안군이 지난 18일부터 20일까지 함안박물관과 말이산고분군 일원에서 개최한 ‘제38회 아라가야문화제’가 사흘간의 일정을 마무리했다. 올해 축제는 ‘천오백 년을 품은 말이산, 청년을 잇다!’를 주제로 아라가야의 역사문화유산에 청년의 감각과 창의성을 접목했다. 전통을 단순히 재현하는 데 그치지 않고 공연과 전시, 체험 프로그램을 통해 과거의 이야기를 현재의 문화로 풀어낸 것이 특징이다. 개막식 주제공연 퍼포먼스 축제의 시작은 말이산 4호분 앞에서 열린 아라가야 천신제가 알렸다. 이어 아라초등학교에서 함안박물관까지 주민과 학생 등이 함께한 ‘아라대왕 행렬’이 이어지면서 거리에는 아라가야의 역사적 장면이 재현됐다. 개막식에서는 청소년과 지역 예술인의 무대가 축제의 분위기를 이끌었다. 함안 청소년 댄스팀 ‘제스트 댄스’와 2026년 처녀뱃사공 전국가요제 대상 수상자 이주은의 공연에 이어 가상현실(VR)을 활용한 그림 그리기 공연이 펼쳐졌다. 주제공연 ‘불꽃, 아라홍련’은 올해 축제의 의미를 상징적으로 보여줬다. 불꽃으로 시작된 문명이 아라가야의 생명과 희망을 상징하는 연꽃으로 피어나는 과정을 불꽃 퍼포먼스로 표현해 역사적 서사를 현대적인 공연으로 풀어냈다 무료인터넷바다이야기 . 공연의 마지막은 초청가수 김수찬과 김지현의 무대로 장식됐다. 말이산 4호분 앞에서 열린 아라가야 천신제 진행 둘째 날에는 뮤지컬 배우 최정원, 소냐, 이아름솔, 장윤석이 출연한 ‘아라가야 뮤지컬 갈라쇼’가 관객들을 만났다. 익숙한 뮤지컬 명곡들이 축제장에 울려 퍼지며 역사문화축제에 대중문화의 색을 더했다. 우리 전통문화의 맥을 잇는 무대도 마련됐다. 세계무형유산축제를 통해 국가무형유산 줄타기와 남사당놀이가 차례로 선보이며 관람객들에게 전통예술의 흥과 멋을 전했다. 축제장 곳곳에서는 청년과 가족을 위한 프로그램이 이어졌다. 마산대학교 지역상생 홍보단이 축제 기획과 홍보, 운영 과정에 참여했고, 청년 예술인 공연과 버스킹을 비롯해 아라가야 문화체험, 대장간 철기체험, 샌드아트 공연 등 다양한 프로그램이 관람객의 발길을 붙잡았다. 특히 말이산고분군 일원에 조성된 ‘아라가야 불꽃정원’은 역사유산의 야간경관을 새로운 방식으로 보여주며 눈길을 끌었다. 최신릴게임 세계유산인 말이산고분군을 배경으로 펼쳐진 경관조명은 고분군의 역사적 공간에 현대적인 볼거리를 더했다. 고분정원 야외무대 청년버스킹 현장사진 이와 함께 인공지능(AI)을 활용한 영상 제작 상영회와 ‘아라가야의 멋 저잣거리’, 아라가야 기마무사 체험 등이 운영되면서 가족 단위 방문객들이 역사와 문화를 직접 체험할 수 있는 공간도 마련됐다. 이번 축제는 아라가야의 역사를 과거에 머물러 있는 유산이 아니라 오늘의 문화로 확장했다는 。에서도 의미를 남겼다. 청년 예술인과 청소년, 대학생, 지역 주민이 축제의 주체로 참여하면서 역사문화유산과 현대문화, 세대와 지역을 연결하는 장으로 축제의 영역을 넓혔다. 차석호 함안군수는 “아라가야문화제는 함안의 자랑스러운 역사와 전통을 되새기고 세대와 지역을 넘어 모두가 하나 되는 화합의 축제”라며 “소중한 역사문화유산의 가치를 온전히 보존하고 계승하면서 누구나 찾고 싶고 다시 방문하고 싶은 역사문화관광도시 함안을 만들어 가겠다”고 말했다. 1500년 전 말이산에 새겨진 아라가야의 이야기는 올해도 현재형으로 이어졌다. 전통의 맥 위에 청년의 감각을 더하고, 역사와 문화의 경계를 허문 사흘간의 축제는 아라가야가 과거의 유산을 넘어 미래의 문화자원으로 나아갈 가능성을 보여줬다. dotum, san