이재명 대통령이 16일 서울 한 호텔에서 열린 2026년 제1차 한·중앙아시아 정상회의 공식 만찬에서 만찬사를 하고 있다. 2026 한-중앙아시아 정상회의 제공 이재명 대통령이 내일 청와대에서 기자회견을 한다. 지난 6월 취임 1주년 회견 이후 102일 만이자 취임 후 7번째다. 회견을 자청한 배경에는 최근의 가파른 지지율 하락이 자리잡고 있다. 청와대는 대통령이 국민이 궁금해 하는 국정 현안에 직접 답하겠다고 밝혔다. 공소취소와 연임 개헌, 부동산 정책, 인사 문제 등이 주요 질문으로 거론된다. 한국갤럽의 지난주 조사에서 이 대통령 직무수행 긍정평가는 38%로 취임 후 최저치였다. 부정평가는 51%였고 부정평가 이유는 부동산 정책, 인사, 경제·민생 순이었다. 여기에 이 대통령 형사사건의 공소취소 문제와 연임 개헌 논란까지 겹쳤다. 두 사안은 대통령이 직접 입장을 정리해야 할 현안이다. 바다이야기 릴게임 한 여당 의원도 최근 “국민을 이기려 해선 안 된다”며 두 문제를 정리해야 한다고 했다. 이 대통령은 6월 기자회견에서 공소취소 문제에 대해 “법과 상식대로 하면 된다”며 잘못된 기소라면 시정할 수 있다는 취지로 답하고 “최소한 진상 규명은 해야 한다”고 했다. 공소취소 가능성을 명시적으로 배제하지는 않은 것이다. 연임 개헌 논란에도 지난달 14일 중임 또는 연임제 개헌이 자신의 일관된 입장이라고 밝히고 필요하면 임기 단축도 수용할 수 있다고 했다. 지난 9일엔 “저의 임기는 헌법상 명확하게 제한돼 있다”고 말했다. 그럼에도 대통령 본인이 직접 ‘연임하지 않겠다’고 한 것은 아닌 만큼 명확한 입장을 밝힐 필요가 있다. 최근 이 대통령의 지지율 하락은 어느 한 사건 때문이라기보다 그간의 일방통행식 정책과 인사, 검찰 보완수사권 폐지, 사법부 압박 등 여당의 독선적인 운영 등이 겹친 결과로 봐야 한다. 슬롯머신 정국 쇄신을 위한 개각 역시 오히려 발목을 잡았다. 용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 사퇴했고 김승원 법무부 장관 후보자 관련 의혹도 정리되지 않았다. 그런 만큼 이번 기자회견은 여러 논란에 대한 해명에 머물러선 의미가 없다. 공소취소와 연임 문제에는 어떤 원칙을 적용할 것인지, 부동산 정책은 무엇을 보완할 것인지, 잇따른 인사 논란은 어떻게 수습할 것인지 대통령이 구체적이고 분명한 입장을 밝혀야 한다. 특히 김 후보자 임명 여부는 이재명정부의 인사 기준을 보여주는 잣대가 될 것이다. 기자회견 자체가 민심을 돌리지는 않는다. 회견에서 기존 입장을 반복하거나 논란을 해명하는 데 그친다면 정국을 반전시키기는 더욱 어렵다. 반대로 최근 여론에서 확인된 부동산·인사에 대한 우려와 정치 현안에 분명한 입장을 내놓고, 일방적 국정 운영에 대한 변화 의지를 보여준다면 평가도 달라질 수 있다. 18일 기자회견은 이 대통령이 민심을 어떻게 받아들이고 있으며, 앞으로 국정에 어떻게 반영할지를 보여주는 자리가 돼야 한다. >